「最早的音樂是怎麼出現的？」這個問題可能根本沒有答案，不論音樂學者、歷史學家可能都有不同的想法。不過，在音樂創作的「曲式」中，有一種曲式很簡單，又很受歡迎，這種曲式的名字就叫做「卡農」。有一首非常有名的「卡農」，是巴洛克時期作曲家帕海貝爾的創作，這首作品原本並沒有標題，但是沒有標題，該如何稱呼這個作品呢？例如我們習慣把作品稱為「第一號交響曲」、「第二號協奏曲」一樣，若將帕海貝爾這首用「卡農」曲式創作的作品，稱作「D大調卡農」，那麼卡農又到底是怎麼樣的一種曲式呢？而它又是如何形成的呢？這就要從音樂最早期的發展來推測了。
從人們哼哼唱唱的經驗來看，對於好聽的旋律，通常都會把旋律記住，但是一般人記憶的方式，其實都只記得單獨的 旋律而已。但是對於作曲家而言，當他們想出了一段好聽的旋律，可能也希望能夠有不一樣的變化，所以，作曲家就 會讓音樂重複多次。如果在每一次重複的時候，都產生一些變化，這就是變奏曲的觀念。不過，我們也可以推測，或 許有些作曲家有不一樣的想法，他們也許是從不同的方向找變化，例如，從一個聲音，變成不只一個聲音，「葛利果 聖歌」就是以這種形式創作出來的。
《什麼是「卡農」？》
「卡農」(Canon)的表現形式，就像作曲上的「對位」一樣，是使用兩種以上的旋律相互模仿，形成一種特別的聲 響(如下圖)。 早在十四世紀，就已經出現了這種對位的模仿技法，而人們最熟悉的曲子，就是帕海貝爾的「卡農」。卡農可依不同形式出現，如轉位卡農、反向卡農、逆向卡農、增值卡農及減值卡農等，這些都是對位、模仿的變化技巧。卡農的曲式雖然簡單，但也是最難的表現，因為必須在變與不變之間，創造出音樂最大的可能性，其他有名的曲子，還有拉威爾的「波麗露」等。
卡農似山谷回聲，旋律線條如同山巒起伏。
「葛利果聖歌」出現在比巴洛克時期更早的時代，其中運用不只一個聲音，一起演唱同樣的旋律，這種就叫做齊唱，如果換成樂器，就是齊奏，如此一來，能夠讓聲音比只有一樣樂器，或只有一個人演唱的時候更飽滿，不過，這好像 還是不能滿足音樂家想要有更豐富的變化。如果，把聲音分成幾個部分，交錯一下、重疊出現，會變成什麼樣子呢？如果把演唱的聲部分成幾個部分，彼此演出的是同樣的旋律主題，可是卻以輪流交錯的方式出現，而比較晚出現的聲音，就像模仿一樣，音樂課裡所教授的「輪唱」，其實就是卡農！不過，這種曲式的由來，據說有可能是音樂家在山 谷前面唱歌，聽到山谷的回音，而得到的靈感，比方說，泰雷曼的「雙小提琴卡農」，其中用到兩把小提琴互相追逐模仿，就像是回音一樣。
除了以上提到的兩個聲部的卡農之外，巴赫的作品「音樂的奉獻」是不得不提的卡農作品。這部作品有好幾個段落，不但使用了卡農的曲式，而且更運用到了四個聲部。每一個新的聲部，都在模仿第一個聲部，而這些聲部重疊的時候，真的會產生很豐富的變化！
除了運用多項樂器的演奏方式之外，卡農也可以只在單一樂器上演出，只要這種樂器可以同時演奏不只一個聲部，例如鋼琴、管風琴這些鍵盤樂器，而帕海貝爾的「D大調卡農曲」，其實就是為管風琴創作的，而且曾經被冷落了很長一段時間，一直到廿世紀初期的巴洛克音樂學者塞菲爾特，把它改編成弦樂的版本，才開始大受歡迎。這首作品的結構 其實非常簡單，最重要的就是曲子最開始的八個音，當八個音的主題出現之後，其他聲部的模仿，已經不只是單純的模仿，還增加了許多變化，但是仔細聽，相信大家還是聽得出這八個音的基本主題。 除了帕海貝爾的卡農，其實，還有各式各樣的卡農作品，很多作品雖然不叫卡農，但是也運用到這樣的觀念，而這也是卡農音樂有趣的地方。
